桓白才进了璧波山便望见一座亭子耸于峰顶之上，及至亭中却不见一人，忽觉背后竹林簌簌作响，便回过身去，却是一眼未瞧那来人便微微一揖道：“今日你我虽已拜了好几拜，不过此刻若没些表示，却是不合礼数。”

“早闻桓大人心思缜密，今日一见，果然是了。”

“大人谬赞。”

那人一面提了茶壶为桓白倒茶，一面道：“敢问大人如何猜出是下官？”

桓白呷了一口茶，方才说：“信和墨。”

“在下洗耳恭听。”

“当初我在吏部任侍郎时，曾掌管过各州知府官员的考功评议，有幸见过大人名帖上的一手好字，尤其是那‘九’字，虽简单却足见灵动。”

“大人当真是心思细致！”

“越州浦江府有一种松烟墨，品质极佳，且蕴着一种独特的松木香，您那信中便有这松烟墨的香气。

刚巧，桓某今日在您府上花厅处看见一副楹联写得甚好，而且墨迹未干，松香弥漫，想来是大人迎我前才写好的。”

“下官佩服，佩服！”

说着，仇万秉又俯身一揖。

“那桓大人可否猜到下官请大人来此处是何意？”

“临江府是您的地界，您是主，我是客，自当入乡随俗，客随主便。”

“那下官便恭敬不如从命了。”

仇万秉从衣袖间拿出一块玉佩递予桓白。

竹节佩。

“大人可曾认得这玉佩？”

他怎会不认得，这是他大哥桓谨的玉佩。

“这便是仇大人给本官备的礼么？”

桓白攥着玉佩的手紧了紧。

“大人说是，那便是。”

“敢问这礼怎会在仇大人手中？”

仇万秉放下手中的茶杯，缓缓道：“您不必知晓玉佩为何在下官手中，只需知晓，濯清楼倒塌确是无人能够预料。

天灾向来如此，它要来便来，世间凡人如何抵挡得住？可偏偏不巧，这楼却是陛下极重视的，故而便免不了要闹出这一段公案，让大人舟车劳顿地来到这临江府，下官实在是不忍看大人再为这本非人力可挡之事劳心劳神啊！”

“那依大人明见，本官该如何了却这段公案呢？”

仇万秉微微一倾：“下官方才所言，大人想必已然明白，仇某便不再多言。”

桓白起身将那玉佩放入自己怀中，才转过身去便听后面那人又道：“下官前些日子见到了桓大公子，大公子甚是想念京都家人，还特意提到了桓大人您，若大人这几日得闲了或可去看看他。”

见桓白的身影在山石处不见后，仇万秉才招了招手，两道身影从竹林中走了出来，其中一人坐到仇万秉对面，另一人则向仇万秉行了个礼道：“大人，接下来该如何做？”

仇万秉摇了摇手：“不急。

看他怎么选。”

接着低头吹了吹杯中茶，饮了一口，继续道，“我们可以暂且歇歇了。”

说罢，又抬眼看了看对面那人，“这可是极好的明前龙井，仇某今日特意拿来，李大人不品一品么？”

“这人都到了家门口了，大人您可真是不着急。”

“本官为何要急？你李大人的司工监难道真做了什么好事？”

李房翎一听这话，又是心虚，又是紧张，被仇万秉全然看在眼中。

“李大人忠心耿耿，勤政爱民，为了建这濯清楼可是宵衣旰食，兢兢业业，纵是这御史大夫来了又如何？何况，京都那位都不急，还将这尊大佛请来，我们又急什么？这位桓大人虽名声在外，可到底年轻，与你我相比，手段还是软了些。”

见仇万秉如此说，李房翎便只好垂首道：“下官一切听从大人吩咐。”

***

走了两日才至临江，又是一夜未睡，展柔才等了一会儿就觉得脑中有些昏沉，于是便倚在几榻前的桌案上微闭了眼。