袁香儿来到东街的永济堂，这家药铺独家秘制的蛇油软膏医治烫伤的效果特别好，远近驰名。

永济堂曾经是阙丘镇上口碑最好的一家药铺，铺子中出售的药剂疗效显著，价格公道。

原东家韩睿大夫医者仁心，夫妻两自打开了这间药铺之后，时常救死扶伤，赠医施药，帮助过不少人，很是受街坊四邻的爱戴。

袁香儿打小就时常被师傅派遣来这里购买药材，这对店主夫妻留给她的印象不错。

令人痛惜的是，年初春汛期间，韩大夫协同妻子外出，搭商船过江之时遭遇江匪，不幸在江上双双遇难。

可怜夫妻俩膝下只有一位岁的小公子，这间生意红火的药铺，便只得由韩大夫的两位堂兄弟帮忙照管。

那兄弟二人本就被韩大夫收留在药铺中打杂，如今打着照顾侄儿的名义，顺理成章地接管了药铺。

韩小公子也就轮流寄养在两位叔叔家，过上了寄人篱下的日子。

日暮时分，天地昏黄，万物朦胧，模糊了世间各种界限。

街道两侧的商铺陆续挑起了灯笼，永济堂的门口进进出出着许多买药的客人，热闹不减。

如今新任韩大掌柜的妻子姜氏，正坐在铺门外，捻着一条帕子同相熟的街坊诉苦。

姜氏早些年跟着屡试不第的丈夫过着异常贫困的日子，又瘦又黑，折腾出一脸的苦相，性子十分吝啬。

即便夫君在堂弟的药铺学了手艺，做起掌柜，生活渐渐有了起色。

她也开始裹上了绫罗穿金戴银，却依旧摆脱不了那刻在骨子里的尖酸刻薄。

“我那可怜的侄儿，不知道命里犯了什么煞，年头刚刚克死了他爹娘，如今又把自己的小命给丢了。

只苦了他婶婶我，半年来好吃好喝地费心养着他，费了几多钱米，谁知这小没良心的，撒手就这么走了，可叫我怎么活呀。”

虽然挤不出眼泪，但她捻着帕子嘤嘤干嚎，配合那张干瘪愁苦的面容，也很是像模像样。

自打数日前侄儿韩佑之在天狼山走失了之后，姜氏就在这门前接连诉苦了几天，如今人人都知道她的侄儿已死于非命，这家日进斗金的铺子当然也不得不由他们勉强继承了。

韩二掌柜的妻子朱氏却是个性格泼辣，身材矮胖的女人。

此刻靠在柜台边嗑着瓜子搭话，“嫂嫂是个心善之人，谁不知道你对侄儿比自己亲儿子还好，是他没有这个享福的命，小小年纪就夭折了。

我这个做弟妹的心里啊，也是难受得几天都吃不下饭呢。”

她一边说话一边翻飞嘴唇呸吐着瓜子皮，倒是一点都看不出吃不下饭的样子。

“人死不能复生，这也是没办法的事。

我琢磨着既然侄儿已经没了，咱们还是请几位法师来办一办法事，打发他安稳上路才是。”

姜氏放下帕子瞪她，“那得花多少钱？”

此刻积雪的街道上，袁香儿望着街对面的药铺迟疑了一下。

热热闹闹的大门，亮如白昼的铺面，药铺门头的瓦当上赫然趴着一只肉虫状态的妖魔，过往行人众多却毫无所觉。

“噫，好恶心，那是什么，我在山中从未见过。”

停在袁香儿肩头上的乌圆露出一脸嫌弃的表情。

“那是蠹（du妒），一种食怨而生的妖魔，只在人间才有。”

袁香儿看见那三尺来长的魔物在瓦片上缓缓蠕动爬行，实在有些不想从它底下穿过。

那魔物人面虫身，慢慢爬到屋檐边，把皱巴巴的人脸从屋顶上垂下，几乎就贴在了姜氏的脑袋旁，睁开层层叠叠的眼皮看着姜氏。

而那姜氏恍然未觉，依旧顾着装模作样地和妯娌哭述。

“它是靠吞噬人类的嫉妒，怨恨，憎恶等负面情绪生存的魔物。

多在一些阴郁擅妒的小人身边滋生。”