杜府的正厅中，柳青华于梨木扶手椅上侧身而坐，杜长明立于八仙桌前，手边是杜家祖传的藤条。

杜琢跪在案前，脊背挺直，向来高高扬起的眼睑低垂，藏住一分忧虑。

“你说的，可是真的？”

杜长明接过柳青华的茶，面上缓和了些，仍冷声问道。

杜琢俯首道：“孩儿所言，句句属实，爹若是不信，可去找祈安核实。”

他思虑再三，还是没提陆祈安挥刀那事，其余的事都交代得清清楚楚。

柳青华斟酌着二人的脸色，叫人给杜琢找了矮凳坐下，自己起身站在杜长明身侧，轻声劝说：

“老爷您看，琢儿是为祈安打抱不平，才会同李茂动手，先前书院风气不好的事我也有所听闻，祈安又是咱自家的孩子，受人白眼咱看着也可怜不是？”

柳青华知道杜长明赏识陆祈安，便略过杜琢挑陆祈安说，果不其然，几息后杜长明便缓了声音：

“若真像你说的那样，倒也情有可原，这事我可私下与翰林院商议一下，叫他们常派督学去，以正纲纪。”

杜玉岚正站在花架边拨拉花枝，听了督学两字，指尖一停。

没等她细想，便见杜长明转身向她吩咐道：

“岚儿，去给祈安送药，听见了吗？”

杜玉岚一怔，随口拒绝道：“我不去。”

方才听杜琢的解释，她知道了一点：陆祈安在书院被人欺负了，还不止一次。

他入书院已近一年，在加冠那一年考中了进士，若这三年都是在别人的欺侮下度过的，也不难理解他日后会变得冷血狠毒。

可这也不是他踩杜家上位又过河拆桥的理由，书院里的官家子弟欺侮他，可杜家于他恩重如山。

她揪着铃兰花细长的叶子，心里乱得很。

她还是要同他疏远关系，杜琢可以护他，柳青华和杜长明作为长辈可以照顾他，但若她这会着急忙慌地赶去，可就坐实那层关系了。

杜玉岚眼珠一转，心生一计：

“爹爹这是在做什么，他挨了打，定是要像哥哥那样除衣施针，虽是一起长大的，但毕竟男女有别，女儿现在去定是不方便。”

她说完还拿帕子遮住了脸，扭捏着像极了羞涩的小姑娘。

柳青华轻笑一声，拉过她的手让她坐下。

“老爷看把孩子逼的，过几月岚儿便要及笄当大姑娘了，你怎么还把人往祈安那里赶，一点也不体谅姑娘家心思。”

杜长明自知失言，却还没歇了心思。

他赏识陆祈安的研学之才，对他为人处世的稳重也颇为欣赏，虽家世一般，可与岚儿青梅竹马，模样也配，他心里早给二人订下了这门亲事。

杜琢坐在矮凳上，身上的伤倒不觉得疼，唯有手上这一道伤口——

他看着妹妹，头一次对这一份感情生了犹豫。

“爹，儿子也觉得妹妹母亲说得对，还没定下关系呢，那酒楼人多眼杂的，叫有心人传出去，有损妹妹名声。”

杜长明沉默些许，缓缓点头，“说的在理，过会儿让阿发去问问吧，等他大好了，你们两个再一起去看望。”

“等等，玉琢不许去”

，杜长明转身盯着他，看他手上的伤痕，心里还是气。

“虽是为了祈安打的，可这事你也难逃其咎，加上之前先生说你治学散漫，功课糊弄，我就罚你禁足半月，每日除了去书院，就给我在屋里念书，哪也不许去！”

杜琢“扑通”

一声又从椅子上滑下，又要去书院又要禁足，这不要他命了吗？他举起缠着纱布的手，眼泛泪光：

“爹您看儿子伤到手了”

，他仍觉得不够，将纱布撕开一层，抖如筛糠。