卷一求生

咬定青山不放松，立根原在破岩中。

千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。

——《竹石》（清·郑燮）

元佑八年（1093年）正月，元宵过后，年味也淡了许多。

“秦家大大，你家秦刚出事啦！”

随着前面急乱的报信人，后面的人背着浑身湿透又昏迷不醒的一人进了秦家杂货铺。

杂货铺的秦福快五十岁了，秦刚是他的儿子，大惊之下，赶紧上前搭手，穿过店铺后的小院抬入侧边的房间。

这边众人手忙脚乱地把昏迷的秦刚放到床上，再帮他脱去湿衣，盖好被褥。

那边已有人向秦福讲明了情况。

原来今天学堂还未开学，本地学生多有正月里去城西甓社湖边的玩珠亭许愿的习俗。

秦刚是和几个同学一早过去的。

但是回家时，突遇湖面大风，慌乱之后发现秦刚落水，所幸冬日水浅，众人把其救起后，发现还有气，就赶紧送了回来。

看着昏迷不醒的儿子，秦福心乱如麻。

有闻风而来的邻居帮着招呼，让几个湿着衣服的同学赶紧回家，以防受风寒，一面催促秦福赶紧去请东头街上的刘郎中。

十岁的秦小妹此时也守在床边，紧紧地攥住了哥哥冰凉的手，也对父亲说：

“嗲嗲【注：高邮方言中，小孩对自己父亲的称呼】快去，我在这里看着哥哥。”

秦福谢过众人，连忙出门。

小院中已有邻居在议论：“作孽啊！

秦家就这一个儿子吧？听说学堂里成绩很不错的，今年就要参加解试的啊！”

“是啊，老秦多老实的人，家里女人死了这么多年也没续弦，说是担心对两个孩子不好。”

“哎，我听说冬日里落水，很危险的啊……”

秦小妹听着外面的这些声音，看着哥哥紧闭的双眼与发紫的嘴唇，眼泪不住地流下来。