胡怀一边走向妖树，一边掐着指头数数，他想起当年正是为了逃秋税进山，在一处洞天窟窿里遇见万寿教。

“入教十四年，潜伏九年，往后终于能站上台面。”

“洞窟里的兄弟姐妹都死了，长老也死了，连发展的下线也被杀了，但已经没有关系了。”

“只要得到这枚寿桃，一切都值得。”

洞窟里，胡怀自言自语，越发激动，但在距离妖兽化成的妖树还有十几米的时候，他停下脚步，皱起眉头，手伸向背后，握住兵器。

幽暗的洞穴里响起木材被撕开的嘎吱声，妖树靠近树根的底部树干开裂，那一团闪烁的红光从黑暗的树洞里走出，尽管面目全非，但胡怀还是认出来，这是一头彪。

常言道虎生三子，必有一彪，彪被生下来时，比其它老虎幼崽更加瘦弱，但它会本能的咬杀兄弟姐妹，吸收它们的气血，飞速成长。

残杀同胞、嗜血强大，在文人墨客眼中，彪是妖中典范，当彪成年，它的身躯会比普通老虎庞大的多，也凶猛的多。

胡怀仔细打量着眼前这只彪，身体一大半都是残缺的，根本说不上是活着，在腹部跳动着一颗炽热的内丹，为彪的行动提供能量。

“预感到危险，被驱使出来战斗的傀儡，气血境界……与我相同，但妖兽可没有这招。”

胡怀看着被妖树驱使的老彪，闭上双眼，老彪趁此机会飞步靠近。

咚！

心鼓敲响，胡怀眼放精光，气血翻涌。

面对扑到身前的老彪，他抽出背后兵器猛地一砸。

砰！

一下，老彪头颅碎裂。

砰！

二下，老彪脊梁打断。

砰！

三下，老彪跳动的内丹被打的粉碎。

跳动的红光熄灭前，照亮胡怀的兵器，是一把竹节鞭。

硬鞭与软鞭不同，更接近锏，长三尺五寸，即一米五，鞭身前细后粗，像竹节一般，通体钢铁。

看着地上一滩碎骨烂肉，胡怀啐了一口：

“呸，纵然一身横练功夫，遇上我这钢鞭也是个死，何况你这畜生。”

说完，他踏着老彪的尸骸，走向妖树，那挂在妖树枝头的寿桃，在他眼里已经是唾手可得。

嗖！

突然，一阵破风声来，胡怀迅速反应，回身打落箭矢。

“嗷呜。”