背景： 公元1465年，年仅10岁的皇嫡长子朱珅继位，开启明朝崇盛元年。 朱珅登基之初，便深陷权力的漩涡。 母后周太后垂帘听政，联合镇安王朱启澄把控朝政。 母亲与叔叔如同两座大山，压得他难以喘息，这使得青春年幼的皇帝愈发叛逆。 为了挣脱母后与叔叔的控制、自己独掌皇权，朱珅听信谄媚的司礼监大太监汪曲进言，设立只听命于自己的西厂，并交由汪曲管辖。 从此，汪曲权倾朝野，谗言惑主，无数忠臣良将惨遭迫害。 朱珅又宠信方士泰安天师张元吉，致使方士干政，朝堂乌烟瘴气。 与此同时，朱珅宠爱与自己母亲同岁的宛贵妃，也让后宫也陷入混乱。 朝堂之上，内阁首辅关清率领的关党群臣，大肆贪污敛财，左右朝政。 内阁次辅沈怀瑾率领的朝堂清流——整肃派，虽一心报国，励志扳倒关党、遏止宦官、驱逐方士，却在重重阻碍下举步维艰。 礼部尚书柳敬儒、兵部尚书陈忠等正直之士，与沈怀瑾一同在这黑暗的朝堂中，苦苦坚守着正义的微光。 周太后为保朱家皇权，暗中组建红舫司，联合镇安王制衡各方。 然而，镇安王秘密培养私兵——影卫，与被西厂打压的东厂提督赵贞勾结，图谋不轨。 各方势力在朝堂上明争暗斗，使得朝政日益腐败、民生凋敝，百姓苦不堪言。 崇盛二年十二月十三日，在群臣的奏疏中发现了一封举报汪曲的密信，密信理所当然的被司礼监的汪曲发现并压下。 随后，西厂和锦衣卫大肆搜捕，大批忠臣蒙冤入狱，大理寺四卿更是在大理寺内惨遭诛杀，史称“大理寺之变”。 大理寺权力的崩塌，让江湖失去了管制，玉清观、大佛寺等八大武林正派，与冥刹宗、黄沙院等四大魔教互相攻伐。一时间，江湖血雨腥风。 崇盛七年，大理寺四卿之一皇甫诚的遗孤——皇甫韶华，为查明当年父母遇害的真相，偷偷跑出笑卧观，踏入江湖。 他的出现，能否打破这黑暗的时局？ 是成为正义的曙光，还是被黑暗吞噬？...